Rigor y Abandono: La Historia de un Camino Estratégico

Imagen que circula por Facebook. Desconozco su autor. 

Observo las imágenes con atención: casi todas carecen de un autor primario claro, de fechas precisas o de una historia que las explique. Mis sentidos analizan los detalles de cada escena, y mi mente reconstruye lo que podría haber sido. Imagino un camino polvoriento, con granos dorados de arena danzando en el viento y el olor, a veces insoportable, del excremento. En invierno, las lluvias lo alisarían, ayudadas por los pasos de los miles de transeúntes que lo recorrían entre Gibraltar y La Línea.

Estas imágenes ofrecen solo un fragmento de una historia que parece abandonada a la intemperie. En muchos casos, no se sabe quién fue el autor original, pero abundan quienes las comparten o las manipulan en el presente, poniendo su propio nombre como si fueran creadores o intérpretes legítimos, incluso de escenas tomadas hace más de un siglo. Pocas veces se acompañan de leyendas que expliquen el contexto o el momento histórico, y aunque aparezcan fechas aproximadas, el enfoque suele centrarse en la estética superficial, relegando al olvido el contenido más profundo que deberían transmitir.

Dotarlas de una historia no es un simple ejercicio creativo; requiere investigación y rigor. Cada imagen contiene una puerta al pasado que, con esfuerzo, puede abrirse para aportar conocimiento y comprender mejor nuestra herencia. Sin embargo, en esta ciudad, se ha impuesto una decisión que considero profundamente errada: ignorar, alterar o incluso omitir aspectos esenciales de su historia. Es una actitud que no responde a razones claras y, en muchos casos, parece un intento de moldear la narrativa al gusto de unos pocos, ignorando el valor de los documentos originales y su contexto.

Como estudioso de estos temas, no puedo aceptar ni justificar esta postura. La historia no pertenece a una generación ni puede ser manipulada al antojo de quienes la documentan, la apoyan o la sostienen. La historia basada en documentos fidedignos o cercanos debe ser tratada con respeto, no moldeada según conveniencias. Es un legado colectivo que debemos preservar con fidelidad y rigurosidad. Contra esta actitud de buenismo mal entendido, he trabajado durante años, consciente de que solo enfrentándonos con honestidad a nuestro pasado podremos construir un futuro más informado y consciente.

En este sentido, el resultado no ha sido el esperado, y la adversidad ha acompañado constantemente cualquier iniciativa en defensa de la historia. Sin embargo, un reducido grupo de ciudadanos seguimos perseverando, convencidos de la necesidad de mantener la salud histórica de esta ciudad, porque la memoria no puede quedar a merced de intereses efímeros ni ser sacrificada en nombre de la indiferencia.

Los documentos históricos no dejan lugar a dudas sobre la atención que recibió este modesto tramo de carretera. Desde su inclusión en planes provinciales en 1869 hasta los incesantes expedientes de reparación, conservación y ajustes presupuestarios que se prolongaron hasta principios del siglo XX, la historia de este camino parece haberse desarrollado con un nivel de detalle casi obsesivo.

Año tras año, informes y propuestas detallan el estado del camino, las subastas fallidas, los costos de los materiales, las adjudicaciones de obras y los pagos a los peones camineros. En 1870, por ejemplo, se asignaron 700 milésimas diarias al peón encargado de la conservación, lo que sumaba unos 74 escudos por tres meses. Para 1899, el equipo creció: ya eran dos peones camineros con un sueldo anual de 1.440 pesetas. ¡Nada mal para mantener en pie un tramo de apenas 900 metros! Incluso se llegó a calcular que las reparaciones necesarias costarían hasta 10.000 pesetas, aunque el presupuesto solo permitía asignar 3.000 en ocasiones.

Es fascinante observar cómo se documentaba cada paso, cada cálculo, cada piedra colocada. Quizá este nivel de detalle sea el ejemplo perfecto de lo que deberíamos hacer hoy: reconstruir, literalmente, no solo los caminos, sino también la narrativa que los rodea. Este tramo llegó a simbolizar el orgullo y la necesidad estratégica de una época, aunque hoy corre el riesgo de convertirse en un simple "dato curioso" más.

En contraste, el cúmulo de informes y telegramas del pasado parece destacar frente al desinterés contemporáneo. Tal vez, en lugar de omitir o simplificar la memoria de estos trozos de carretera, o de otros sectores de la ciudad, deberíamos emular aquel rigor que una vez definió cómo se cuidaba incluso lo más modesto. No por nostalgia, sino porque la historia, en sus detalles, tiene mucho que enseñarnos.

(Información extraída y principales fuentes consultadas: Actas de la Diputación Provincial, varias entradas entre 1869 y 1903; Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Línea; archivos militares y prensa de la época).

Imágenes que circulan por Facebook. Desconozco sus autores.

Dos imágenes junto a otras que podrían ser protagonistas de nuestro texto.