Así lo Cuento Cultural

  Matemáticas a la luz de la curiosidad ¿Alguna vez te has parado a mirar fijamente el suelo mientras caminas de noche bajo las farolas? Hace unos días, paseando junto al Parque Feria y la Avenida del Tercer Centenario de Los Barrios, decidí dejar de mirar el cielo para observar el suelo. Allí descubrí un pequeño ejercicio de geometría, física e historia urbana que estaba delante de mí. A simple vista solo vemos una farola clásica de estilo fernandino, de esas que tanto me gustan por la vistosidad que aportan a ciertas avenidas y paseos. Pero, al detenerme ante una de ellas, empecé a fijarme en sus detalles: la columna, el enganche, la lámpara, la tulipa, los adornos, las letras en relieve incrustadas en el hierro… y, sobre todo, en el círculo luminoso que dibujaba sobre el suelo. Las preguntas surgieron Un grabado indicaba que la farola había sido fabricada por la empresa madrileña Estilo 2 en 2003. Quise saber más. Medí con pasos el diámetro del círculo de luz y, para mayor e...

  ¿Vivimos en un mundo ordenado o en un mundo en permanente tensión? NASA and the European Space Agency. Dominio público  Permanezco inmóvil mirando hacia el cielo. Desde aquí todo parece ordenado: el Sol sale, las estaciones vuelven, la Luna cambia, los planetas siguen sus recorridos, todo parece ubicado en su sitio y desempeñando una función. Pero debajo de esa apariencia hay movimiento, choques, nacimientos, desapariciones, expansiones, transformaciones y desconocimiento. La naturaleza que nosotros llamamos bella, tranquila y armoniosa tampoco está quieta. Un árbol compite por la luz y el agua. Una especie ocupa el espacio de otra. Una sequía elimina unas plantas y favorece otras. Una especie invasora llega y altera lo que parecía establecido. Un incendio destruye y, después, en otro sentido, abre un espacio para que vuelva a empezar la vida. La fauna tampoco queda al margen. En nuestra vida cotidiana podemos observarla sin necesidad de buscarla: las hormigas se preparan pa...

  Sobre la inteligencia Imagen de archivo Se me ocurrió pensar sobre la inteligencia, y apenas crucé la primera esquina de mis ideas ya estaba perdido. Siguiendo una intuición que ya me ha servido en otras ocasiones, regresé al punto de partida y comencé a tomar notas. Lo primero que me dije fue claro: me lo he puesto complicado. Quiero hablar de la inteligencia y desconozco casi todo sobre ella. Aun así, decidí no recurrir a manuales ni a lo que otros han escrito. No por rechazo, sino porque el propósito aquí no es elaborar un texto académico, sino realizar un ejercicio de reflexión personal: pensar por mí mismo, aunque me equivoque. Pronto apareció una duda inicial: ¿es más inteligente partir de lo que ya está escrito o desarrollar lo que uno entiende? La respuesta más razonable parece ser que depende del objetivo. Pero en mi caso, el objetivo es pensar, así que decidí continuar desde ahí. ¿Qué entiendo por inteligencia? Más que preguntar qué es la inteligencia, preferí pregu...

  No empezó con un acierto. Empezó con una duda Por Official photographer - http://media.iwm.org.uk/iwm/mediaLib//32/media-32192/large.jpgThis photograph TR 1468 comes from the collections of the Imperial War Museums., Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24436974 Hoy, una infección se resuelve con unas pastillas. En menos de una semana. A veces en días. Durante siglos, no era así. Una herida pequeña podía complicarse. Una fiebre sin importancia podía terminar mal. Y nadie sabía exactamente por qué. Lo curioso es que el cambio no empezó con una gran idea. Ni con un plan brillante. Empezó con algo que no encajaba. En 1928, el bacteriólogo Alexander Fleming observó en su laboratorio algo que, en condiciones normales, habría ignorado. Un cultivo que no salió bien. Un resultado que no tenía sentido. Algo que, en teoría, había que tirar. Y, sin embargo, no lo hizo. Se quedó mirando. No porque supiera lo que tenía delante. Sino porque había una...

  De qué está hecha la Luna: lo que las misiones espaciales han descubierto wikipedia- Dominio público La misión Artemis II vuelve a poner a la Luna en el centro de la exploración espacial. Más allá de las imágenes recientes, décadas de misiones han permitido a la NASA y a otros programas espaciales recopilar muestras, analizar su superficie y comprender mejor su composición. Hoy sabemos que el suelo lunar está formado por regolito fino, fragmentos de roca y materiales moldeados por millones de años de impactos. Pero durante siglos, la Luna fue solo una superficie lejana, silenciosa y llena de incógnitas. En este contexto, las nueve misiones tripuladas enviadas hacia la Luna —todas del Programa Apolo— han proporcionado los principales datos de análisis. Especialmente las seis que lograron alunizar, ya que Apollo 8, Apollo 10 y Apollo 13 fueron respectivamente una misión orbital, un ensayo y una emergencia. En total, 12 astronautas caminaron sobre su superficie, realizaron medicione...

  Cuando la curiosidad y la constancia hacen historia De las olimpiadas de matemáticas a inspirar a otros: la trayectoria de Samuel, un joven de Castellar Marie Curie pregunta a su hija Irene sobre una fórmula.  7 L.C., Marie Curie a Frédéric e Irene Joliot-Curie, 29 de diciembre de 1928. Autor del libro Robert Reid. Los estímulos pueden aparecer en cualquier ámbito: creatividad, investigación, arte… y a veces surgen muy temprano, en la familia, por atracción personal o incluso de manera inesperada en cada individuo. En este contexto, acabo de finalizar el estudio sobre una insigne científica. En ese mundo de las ciencias, las matemáticas siempre han jugado un papel determinante. Fue en ese momento, al reflexionar sobre la trayectoria de jóvenes en matemáticas y ciencias, cuando surgió la chispa. No un gran discurso, ni una historia perfecta, ni siquiera una entrevista cuidadosamente construida. A veces es simplemente encontrarse, casi por casualidad, con la trayectoria d...

  Radiografías de la memoria Radiografía histórica de la mano tomada por Wilhelm Roentgen en 1896, en una de las primeras demostraciones públicas del uso de los rayos X. Dominio público Durante una lectura apareció la palabra “trauma”, aplicada a una biografía. Conociendo su significado y sus efectos, busqué en el laboratorio de mi propia vida algún episodio que pudiera explicarlo. No encontré ninguno claramente definido. Entre las situaciones que suelen provocarlo, pensé en el miedo a los ascensores, a los aviones, a la oscuridad… Incluso recordé a alguien que no soportaba la idea de hacerse una radiografía. Esa última referencia, sin embargo, siempre la he sentido como propia. En mi infancia no gocé de buena salud; mi aspecto, desde luego, no era el de un niño fuerte. En casa convivían el temor al contagio de una enfermedad —que mantuvo a mi padre seis meses en reposo— y algo mucho más simple: las ganas de comer, porque no siempre había. Aquel niño largo y flaco, con manch...

  La Clepsidra: rastros del tiempo en el Campo de Gibraltar Noria de los Baños Meriníes en el Parque María Cristina (Algeciras): reproducción de la noria hidráulica que antiguamente abastecía los baños andalusíes, junto a las ruinas de las murallas meriníes. Hay una tendencia a pensar que nuestras ideas y dedicación son únicas, y que solo merece la pena prestar atención a una iniciativa; esa percepción empuja a soñar y a utilizar recursos para su ejecución, convencidos de que el mundo se mueve dentro de los parámetros de esos temas reducidos y limitados, a veces suspendidos en el aire y cogidos con pinzas. Dentro de nuestra variada temática, dedicamos recientemente un escrito sobre el tiempo, cuyo interés entre nuestros lectores quedó registrado en los datos que dimos a conocer. Hoy, también vamos a hablar del tiempo; pero continúen leyendo porque no estoy poseído por la necedad, como aquel habitante de Argos que estaba tan loco que había pasado todo el santo día en el teatro cont...

  Destellos en la jungla digital De forma esporádica, reviso las publicaciones que circulan en redes, tanto escritas como en formato audio, especialmente aquellas que provienen de personas conocidas o vinculadas a una zona determinada. La información que puede extraerse es valiosa y permite tomar el pulso a la realidad con cierto margen de fiabilidad. Aunque mis revisiones son rudimentarias, siempre es posible obtener algunas conclusiones, eso sí, con la debida cautela. Por ejemplo, hace unos meses realicé una pequeña encuesta a cincuenta personas, a quienes pedí que asociaran tres palabras con “La Línea”. El término más repetido fue “Fiesta”. A estas alturas, no creo que esa elección sorprenda a nadie, lo cual dice mucho sobre la imagen proyectada por la ciudad. He hecho ejercicios similares en otros lugares y los resultados han sido distintos. También detecto con frecuencia un preocupante desconocimiento sobre temas diversos, acompañado de un afán desmedido por opinar o más bie...

  La llama de una vela De un tiempo a esta parte, he vuelto a refugiarme en los clásicos: Balzac, Goethe, Lope de Vega, Calderón, Rafael, Da Vinci, Tiziano… Todos ellos, desde distintas disciplinas —literatura, pintura, escultura o incluso ciencia—, nos invitan a mirar el mundo con ojos atentos. Goethe, por ejemplo, escribió una obra fascinante sobre la teoría del color, en la que explicaba cómo percibimos la luz y los tonos que nos rodean. Inspirados por esa mirada curiosa, hoy quiero proponer un pequeño experimento cotidiano: observar una vela encendida. Aunque parezca simple, su llama encierra una sorprendente variedad de fenómenos. Si la observamos con atención, descubrimos que la llama no es uniforme. Tiene varias zonas con colores y comportamientos distintos. Cada una nos cuenta algo sobre lo que está ocurriendo. Partes de la llama Zona azulada (parte inferior, junto a la mecha): Aquí la combustión es más eficiente. El oxígeno del aire todavía no se ha consumido del t...

  Lo que callamos: experiencias que desafían la razón Muchos han vivido experiencias extrañas, pero pocos se atreven a contarlas. A veces por miedo al ridículo, otras por temor a que los tilden de fantasiosos o de estar sugestionados. Así, esos recuerdos terminan guardados en algún rincón de la mente, olvidados pero nunca realmente borrados. No es la primera vez que hablo de este tema. Yo mismo he sido testigo de sucesos difíciles de explicar y, sin caer en obsesiones, siempre los he compartido con naturalidad. Lo curioso es que, al hacerlo, he descubierto que personas que jamás habría imaginado han vivido cosas similares. La ciencia avanza a pasos agigantados. Fenómenos que antes parecían imposibles hoy comienzan a entenderse, especialmente con los descubrimientos en el mundo cuántico. Justamente, acabo de leer un libro que me regaló mi amigo Félix Nieto y que aborda este tipo de experiencias con una perspectiva fascinante. Recientemente en Estepona, una conversación casual me...

  Actitud y Aptitud: Dos Columnas de Nuestro Crecimiento Se produce con cierta frecuencia que amigos vinculados con esta página, “Así lo Cuento Cultural” , me sugieran temas a tratar. Cada vez más personas comparten comentarios sobre los variados artículos que publicamos. Que esto ocurra es motivo de satisfacción para todos, ya que refleja el interés por las manifestaciones culturales que tratamos con rigor y ánimo de extender el conocimiento. No oculto mi entusiasmo al ver cómo aumenta el número de personas que desean leer y compartir lo que escribo. Nunca he pretendido demostrar un conocimiento que no poseo. Si alguna virtud tengo en estos asuntos, quizá sea la de intuir lo que agrada a quienes comparten conmigo momentos sencillos: una conversación en un lugar apacible, mientras camino o me detengo ante algo que llama mi atención. A veces, mientras trabajo, recibo visitas de amigos o conocidos que me alegran el día con un saludo. En las ciudades, estos gestos pueden pasar desa...

  Luz Negra: La Ciencia Detrás de la Magia y el Ilusionismo Bombilla de luz negra- Dominio público Hace algún tiempo me sorprendió una escena de ilusionismo ejecutada por un mago de talla internacional. El efecto fue magnífico, ya que se trataba de una desaparición. Reflexioné sobre cómo pudo haberse logrado y consideré la posibilidad del uso de luz negra. La luz negra, también conocida como luz ultravioleta (UV), emite radiación en una longitud de onda más corta que la luz visible, por lo que produce muy poca luz perceptible al ojo humano. Aunque no podemos verla directamente, tiene la capacidad de hacer brillar o fluorescer ciertos materiales. Esto se debe a que, a diferencia de las lámparas fluorescentes convencionales, las lámparas de luz negra utilizan un único fósforo y un vidrio oscuro, conocido como cristal de Wood, que bloquea la mayor parte de la luz visible. Cuando los objetos tratados con materiales fluorescentes o fosforescentes se exponen a la luz negra, emiten una...

  De Encuadernador a Profesor de Química: La Historia de Michael Faraday Michael Faraday, nacido el 22 de septiembre de 1791, creció en el seno de una familia humilde. Su padre, un herrero de profesión, vivía con su esposa y sus diez hijos en Newington Butts, un pequeño pueblo rural que hoy forma parte de Londres, pero que en aquel entonces se encontraba en sus afueras. Cuando Faraday aún era un niño, su familia se trasladó a la capital británica en busca de mejores oportunidades, un cambio que marcaría el inicio de un destino excepcional para el joven Michael. Desde temprana edad, Faraday tuvo que contribuir al sustento familiar. A los 14 años, consiguió trabajo como aprendiz en un taller de encuadernación en Londres. Aunque inicialmente su labor consistía en trabajar en las portadas de los libros, su curiosidad lo llevó a explorar el contenido de los textos que encuadernaba. Su interés por el conocimiento creció, especialmente en los campos de la ciencia y la electricidad. Fue ...

  El Descubrimiento del Mundo Invisible: Las Lentes de Antón van Leeuwenhoek Dominio público La tarde estuvo marcada por un viento de poniente que, aunque comenzó como una suave brisa, fue cobrando fuerza hasta convertirse en un aire cálido que hacía incómodo el caminar. Por eso, preferí dedicar el tiempo a recorrer mis archivos, idear nuevos proyectos y, de vez en cuando, levantar la mirada para perderla en la lejanía. Allí, a muchos kilómetros, el verde cercano se fundía con el azul profundo del mar, mientras las blancas construcciones se recortaban en el horizonte. Entre las numerosas lecturas y autores que consulté, me detuve en Isaac Asimov, cuyas obras siempre logran entretener y enseñar sobre personajes relevantes de la historia. Tras sumergirme en sus páginas y chapotear entre figuras como Arquímedes, Gutenberg, Copérnico, Galileo, y William Harvey, me encontré con un personaje menos conocido para mí. Decidí repasar su biografía y ahora la comparto. Se trata de Antón van...