La Línea: entre comercio y ocio

El conflicto en torno al Mercado de Abastos de La Línea va más allá de tasas o metros cuadrados: refleja la encrucijada entre dos modelos de ciudad muy distintos.

Un edificio necesario de rehabilitar

He seguido con atención la trayectoria del mercado, no desde que comenzaron las obras de rehabilitación, sino mucho antes, casi desde sus comienzos. Históricamente parece que nació no con muy buenos signos, pero no me quiero desviar. Lo cierto es que, durante los años que lo conocí, no era un edificio que prestara unas condiciones adecuadas para el desarrollo de esas actividades. Su rehabilitación, por tanto, era una cuestión indiscutible.

Dos razones enfrentadas

Los acontecimientos posteriores, después de actualizar y revisar la información disponible, declaraciones escuchadas y publicadas, me llevan a pensar que las dos representaciones en litigio tienen razón. Cada una, con sus argumentos, expone verdades, y precisamente por eso se hace tan difícil reconciliarlas.

El conflicto del Mercado de Abastos de La Línea no es solo una pelea por tasas o metros cuadrados: es la expresión de un dilema mucho más profundo, el modelo de ciudad que se eligió, especialmente hace unos años. Y ahí está la verdadera cuestión: decidir si se quiere una ciudad pensada para vivirla día a día o solo para consumirla de noche. No es un debate económico, es un debate de identidad. Esta es mi reflexión a esa conversación que mantuve con unos amigos.

El dilema del Ayuntamiento y los comerciantes

El Ayuntamiento puede legalmente reconvertir el mercado en ocio y hostelería, y esa capacidad refleja una visión más amplia: en La Línea, la vida urbana se mide cada vez más en términos de “éxito” de la fiesta. Legalmente, puede hacerlo; políticamente, parece conveniente. Pero lo cierto es que este camino tiene víctimas claras: los comerciantes tradicionales y, más aún, un desarrollo normalizado de la ciudad, cuya actividad ya está en riesgo.

Los comerciantes saben que en cuanto bares y distracciones ocupen el espacio del mercado, su negocio estará sentenciado. Y en una ciudad donde la vida social gira en torno a la fiesta —se quiera admitir o no— la derrota es casi segura desde el primer día. Algunos incluso han optado por mudarse a locales externos, pagando alquileres más altos, para mantener sus negocios a salvo.

El espejo de Estepona

El ejemplo de Estepona es ilustrativo. Allí, el antiguo mercado desapareció para convertirse en un espacio gourmet para turistas y residentes flotantes, funcionando porque la ciudad tiene población constante durante todo el año. La Línea no es Estepona: aquí llegan pocos visitantes y existe un riesgo real de despoblación. Si el modelo gira solo en torno a bares y ocio, lo que se gana en animación se pierde en ciudad viva, comercio de barrio e identidad urbana.

El arma de doble filo del ocio

Hoy la ciudad exhibe calles abarrotadas hasta altas horas de la madrugada, estructuras metálicas y marquesinas que afean el espacio público, y centros donde la gente solo acude a consumir ocio, mientras otra parte de la población soporta la acústica y la presión urbanística. Parece un “éxito” para algunos, pero es una señal de alerta: el ocio de la hostelería es un arma de doble filo. Bien gestionado, puede revitalizar espacios; mal gestionado, puede destruir el corazón de la ciudad.

Una llamada al equilibrio

La Línea corre el riesgo de ahogarse en su propia imagen de fiesta, sacrificando comercio, mercado y vida cotidiana. Ya lo hizo con los huertos del Zabal, con su pesca y hasta con la despreocupación por conocer y aceptar su propia historia. La pregunta que dejo es clara: ¿se quiere una ciudad viva, con tejido social y comercio local, o solo un escaparate de bares y diversión que pronto se quedará sin alma?

Ambas direcciones, en determinadas circunstancias, pueden ser compatibles, pero solo si se busca un equilibrio razonable.