El Castillo de la Duquesa (I)

El Castillo de la Duquesa (I)

Castillo de La Duquesa - CHIPPI

Es una maravilla poder contar en el Campo de Gibraltar y sus alrededores con joyas históricas como las que a continuación les presento. Según podemos extraer de un folleto de información proporcionado por una departamento del Ayuntamiento de Manilva en el lugar. El Castillo de la Duquesa, situado en la playa del mismo nombre en Manilva (Málaga), es una de esas reliquias que nos transporta a tiempos de batallas navales y defensa costera. Construido en 1767 bajo el reinado de Carlos III, su función era proteger la costa de los continuos ataques de piratas y corsarios. Su nombre original era "Batería para cuatro cañones de Manilva".

Inicialmente, la guarnición del castillo contaba con 29 personas, entre soldados de infantería, caballería, artillería, un guarda-almacén y un capellán. El diseño del castillo se componía de tres partes: una batería semicircular con cuatro cañones orientada al mar, separada del cuerpo principal por un foso; un patio central rodeado de las dependencias, que incluía un pozo con aljibe; y una terraza para la defensa mediante fusilería.

Durante la Guerra de la Independencia, el castillo fue ocupado por tropas francesas, que lo utilizaban para controlar los caminos de la zona. Las fuerzas patriotas y soldados locales hostigaron continuamente a los ocupantes, incluyendo a la infantería y caballería que patrullaban los alrededores. En este periodo, el castillo sufrió su único ataque naval registrado, llevado a cabo por la marina inglesa.

A lo largo del siglo XIX, el castillo perdió su importancia militar. Tras décadas de abandono, fue ocupado por el Cuerpo de Carabineros de la Costa, encargado de evitar el contrabando y proteger la frontera hasta 1890. En ese tiempo, también se gestionó la adquisición de terrenos adyacentes, que incluían almacenes y cuadras.

En el siglo XX, el castillo sirvió como refugio para unas 70 personas que no tenían hogar, viviendo allí hasta 1975. Actualmente, es propiedad municipal y alberga un Museo de Esgrima y una sala de exposiciones.

El castillo está rodeado por el yacimiento arqueológico de la Duquesa, un Bien de Interés Cultural que data de la época romana (siglos I-III d.C.) e incluye una factoría de salazón, una villa y termas.