Tintes Históricos en La Línea de la Concepción: Un Legado Desvelado en las Playas de Carteia

Las narraciones de escritores como Estrabón, Plinio, Polibyo, y otros, albergan un valioso legado de detalles que impactan nuestro entorno. En esta exploración, buscamos abordar cuestiones menos conocidas pero significativas, ofreciendo una perspectiva quizás menos formalista pero seguramente más efectiva para comprender la historia.

Es Estrabón, entre los escritores mencionados, quien nos orienta hacia lo que podría despertar más interés, como veremos en este relato. La historia de la industria tintorera en España, aunque menos esencial en la época romana que en otros lugares del Mediterráneo, no fue menospreciada por los españoles, quienes, en ocasiones, incluso enseñaron a los romanos. Silio Itálico, residente a orillas del Tajo, recibió, como reconocimiento a su destreza, una esclava hábil en teñir lana con la púrpura de África. En la batalla de Cannas, dos siglos antes de la Era Cristiana, los soldados iberos deslumbraron con túnicas de lino, bordadas con carmesí y púrpura praetextis (Tito Livio XXII, Polibyo III). Estrabón destaca que los nativos de las Baleares fueron los primeros en usar la toga praetexta.

Las sustancias tintoreras empleadas por los españoles eran principalmente dos: el licor purpurino extraído de los múrices, que se criaban en el Estrecho cerca de Carteia, y la grana de la coscoja, de excelente calidad en la Turdetania (Estrabón III, 2) y cerca de Mérida, exportada a Italia en grandes cantidades (Plin, XVI, 12).

Estrabón, con precisión, señala la zona del preciado molusco, sugiriendo su amplitud debido a la necesidad de grandes cantidades para producir tintes. La dificultad y el alto valor en la industria textil, especialmente para la realeza y personas de alto rango que tenían acceso a la Purpura de Tiro, probablemente influyeron en la prosperidad de la región.

Este molusco, de la familia Muricidae, es un caracol marino reconocido por su concha gruesa y espinosa. En nuestro esfuerzo por proporcionar detalles concretos, confirmamos la presencia de múrices de roca en la zona de Carteia, según Gaspar Martín, experimentado buceador. Otra colonia ubicada en la actual empresa para barcos, a la derecha del Cachón de Jimena. Estos caracoles vivían sobre hierbas marinas, y en la zona de levante, ciertos caracoles manchaban las manos al manipularlos. La obtención del tinte púrpura de los múrices era laboriosa y costosa en la antigüedad, convirtiéndolo en un símbolo de estatus y contribuyendo al comercio de varias civilizaciones. El proceso incluía la recolección de los caracoles, la extracción de las glándulas secretoras, la fermentación, y la extracción del tinte. Nuestra zona también era productora de la grana de la coscoja.

En resumen, esta exploración de la industria tintorera en la antigua España, específicamente en la zona de Carteia y muy posiblemente en lo que hoy conocemos como La Línea de la Concepción, revela un legado histórico fascinante y valioso que merece ser celebrado por los habitantes de esta región ansiosos por conocer más sobre su propia historia. La contribución de la comarca a la producción de tintes, como la codiciada Purpura de Tiro, resalta no solo la destreza de los españoles en la antigüedad, sino también la importancia de esta área, posiblemente la actual Línea de la Concepción, en el comercio y la red global de intercambio mencionada por los historiadores. Este legado histórico se convierte así en un testimonio tangible de la rica herencia que ha influido en la identidad de la comunidad linense a lo largo del tiempo. ¿Quién nos puede negar que en la propia playa de levante se elaborara tan preciado tinte? Una posibilidad intrigante que añade un matiz aún más cercano y significativo a la historia local.

The narratives of writers like Strabo, Pliny, Polybius, and others, contain a valuable legacy of details that impact our environment. In this exploration, we aim to address lesser-known but significant issues, offering a perspective that may be less formalistic but surely more effective in understanding history.

It is Strabo, among the mentioned writers, who guides us toward what might arouse more interest, as we will see in this narrative. The history of the dyeing industry in Spain, although less essential in Roman times than in other Mediterranean areas, was not underestimated by the Spanish, who, at times, even taught the Romans. Silius Italicus, residing by the banks of the Tagus, received, as recognition for his skill, a slave adept in dyeing wool with African purple. At the Battle of Cannae, two centuries before the Christian era, Iberian soldiers dazzled with linen tunics embroidered with crimson and purple praetextis (Titus Livius XXII, Polybius III). Strabo notes that the natives of the Balearic Islands were the first to wear the toga praetexta.

The dye substances used by the Spanish were primarily two: the purpurine liquor extracted from the murex snails, which were bred near Carteia in the Strait, and the kermes from the holm oak, of excellent quality in Turdetania (Strabo III, 2) and near Mérida, exported to Italy in large quantities (Pliny, XVI, 12).

Strabo, with precision, points out the area of the prized mollusk, suggesting its breadth due to the need for large quantities to produce dyes. The difficulty and high value in the textile industry, especially for royalty and high-ranking individuals who had access to Tyrian Purple, likely influenced the prosperity of the region.

This mollusk, from the Muricidae family, is a marine snail recognized for its thick, spiny shell. In our effort to provide concrete details, we confirm the presence of rock murex in the Carteia area, according to Gaspar Martín, an experienced diver. Another colony is located in the current company for boats, to the right of the Cachón de Jimena. These snails lived on seagrasses, and in the eastern area, certain snails stained the hands when handled. The obtaining of purple dye from murex was laborious and costly in antiquity, making it a status symbol and contributing to the trade of several civilizations. The process included collecting the snails, extracting the secretory glands, fermenting, and extracting the dye. Our area was also a producer of kermes from the holm oak.

In summary, this exploration of the dyeing industry in ancient Spain, specifically in the Carteia area and very possibly in what we now know as La Línea de la Concepción, reveals a fascinating and valuable historical legacy that deserves to be celebrated by the inhabitants of this region eager to learn more about their own history. The contribution of the region to the production of dyes, such as the coveted Tyrian Purple, highlights not only the skill of the Spaniards in antiquity but also the importance of this area, possibly the current La Línea de la Concepción, in trade and the global exchange network mentioned by historians. This historical legacy thus becomes a tangible testimony to the rich heritage that has influenced the identity of the Linense community over time. Who can deny that such a prized dye might have been made right on the eastern beach? An intriguing possibility that adds an even more intimate and significant nuance to the local history.