El acanto: cuando la naturaleza inspiró al arte

Hoy quiero detenerme ante una planta que quizá muchos hemos visto sin conocer la extraordinaria historia que guarda. Es el acanto, una planta mediterránea de grandes hojas verdes y profundamente recortadas.

Pero su interés va mucho más allá de su belleza.

Vitruvio, arquitecto romano, nos cuenta una curiosa historia relacionada con el escultor griego Calímaco.

Una joven de Corinto había fallecido y su nodriza, recordando cuánto apreciaba unas copas que había tenido en vida, las colocó en una cesta de mimbre sobre su tumba y la cubrió con unas tejas para protegerlas.

Casualmente, la cesta quedó sobre una planta de acanto. Al llegar la primavera, sus hojas y tallos crecieron alrededor de ella y, al encontrar el obstáculo de las tejas, sus extremos se curvaron formando unas elegantes volutas.

Calímaco pasó junto a la tumba, observó aquella composición natural y quedó maravillado. De aquella imagen tomó inspiración para crear el capitel corintio, uno de los elementos más bellos y reconocibles de la arquitectura clásica.

Desde entonces, las hojas de acanto han adornado templos, columnas, palacios y numerosas obras de arte a lo largo de los siglos.

Y pensar que todo comenzó con una planta.

A veces caminamos entre la naturaleza sin imaginar cuánta historia, arte y conocimiento podemos encontrar a nuestro alrededor.

Referencia: Vitruvio, Los diez libros de arquitectura, Libro IV, capítulo I