El título de “Leal Villa de Los Barrios”: un hallazgo documental

 

El título de “Leal Villa de Los Barrios”: un hallazgo documental

BOLETIN OFICIAL DE LA PROVINCIA DE CÁDIZ 

 Introducción

Siempre es importante familiarizarse con el entorno, sobre todo en los primeros momentos en un lugar nuevo. Desde mi juventud, acostumbro a tres prácticas fundamentales: recorrer andando, hablar con los nativos y leer sobre el lugar. Al llegar a Los Barrios, he continuado con estas actividades, presentándome a personas locales y profundizando en su historia.

Dentro de la bibliografía, disfruto especialmente de la documentación histórica, que me permite comprender el pasado, y presto atención a los acontecimientos contemporáneos. En este contexto, me encontré con una revista digitalizada llamada Benarax.

 Benarax y Manuel Álvarez Vázquez

Esta revista, publicada desde 1993 por unos diez años, fue dirigida con gran empeño por Manuel Álvarez Vázquez, historiador barreño y excronista oficial de Los Barrios. Su labor fue clave para digitalizar y preservar tanto Benarax como Carteya en la Biblioteca Digital del Instituto de Estudios Campogibraltareños, permitiendo acercar la memoria cultural de nuestra comarca y municipio a todos.

En Los Barrios, esta labor ha sido reconocida y felicitada por el Ayuntamiento; sin embargo, en La Línea, donde existió una publicación similar también digitalizada por el propio autor, no ha recibido la misma atención.

 El artículo de Álvarez Vázquez

En el número 15 de Benarax (1996), Álvarez Vázquez respondía a una consulta sobre el título de “Leal Villa de Los Barrios”. Señalaba que había observado la expresión “En la Leal Villa de Los Barrios” en documentos parroquiales y municipales desde mediados del siglo XIX. Sin embargo, debido a lagunas documentales —libros perdidos de 1854 y 1855— no podía precisar la fecha exacta de concesión ni localizar el documento oficial que la confirmase. También mencionaba la posible influencia política de José González de la Vega y su participación en la defensa del Campo de Gibraltar en 1836, aunque la causa exacta del título permanecía desconocida.

 Transparencia sobre el hallazgo

Tras revisar la bibliografía, la prensa local y diversas fuentes archivísticas posteriores a 1996, no he podido hallar referencias que indiquen que el documento original haya sido localizado o publicado previamente. Esto me llevó a continuar la búsqueda directamente en los archivos, hasta dar finalmente con el nombramiento oficial y la comunicación de la Diputación.

 El hallazgo

He logrado localizar el documento original que confirma la concesión del título de Leal Villa y el acuerdo de la Diputación de Cádiz comunicando formalmente el reconocimiento al Ayuntamiento de Los Barrios. Estos documentos muestran la fecha exacta, la autoridad emisora (Isabel II) y la notificación oficial que certifica el título.

 Circular n.º. 479

El Escmo. Sr. Ministro de la Gobernación, con fecha 23 del actual, me comunica el Real Decreto que sigue:

Ministerio de la Gobernación.- Subsecretaría.- Negociado 2º-. N.85.- La Reina (q. D. g.) se ha dignado expedir el Real decreto siguiente.- Teniendo en consideración los servicios que en varias ocasiones ha hecho al Estado la población de Los Barrios, perteneciente a la provincia de Cádiz, y particularmente los que en 1843 prestó al trono constitucional, a la causa de la libertad y del órden público; de conformidad con lo propuesto por mi Ministro de la Gobernación, de acuerdo con el Consejo de Ministros, vengo en concederle el título de Leal villa. Dado en Aranjuez a 22 de Abril de 1855.- Está rubricado de la Real mano.- El ministro de la Gobernación.- Francisco Santa Cruz. -De orden de S.M. Lo comunico a V.S. para inteligencia y a fin de que lo haga saber al Ayuntamiento de Los Barrios para su satisfacción y demás efectos correspondientes.”

Lo que se inserta en este periódico para conocimiento de la provincia y satisfacción del vecindario del referido pueblo. Cádiz 28 de Abril de 1855.- Francisco de los Rios. Boletín Oficial de la provincia num. 52 Lunes 30 de Abril de Año 1855)

Acuerdo de comunicación en Sesión de Diputación de 16 de mayo de 1855

Conclusión

 Conclusión

Este hallazgo permite documentar, en caso de que no exista evidencia previa, de manera directa y fehaciente la concesión del título de “Leal Villa de Los Barrios”. Confirma y completa las observaciones de Álvarez Vázquez, quien solo pudo deducir la existencia del título a partir de fuentes parciales. Gracias a estas evidencias, la historia local queda documentada y accesible, reforzando el valor del trabajo de preservación cultural y la importancia de la memoria municipal.

Nota: Antes de esta publicación he informado personalmente a D. Manuel Álvarez Vázquez del hallazgo y he entregado una copia en papel a la Concejala de Cultura del Ayuntamiento de Los Barrios, junto con este artículo sobre el descubrimiento del Título de “Leal Villa de Los Barrios”.