El proyecto aprobado en 1883 para un canal marítimo en la Zona Neutral entre Gibraltar y La Línea de la Concepción.
En los últimos días, se ha hablado y publicado mucho en las redes sociales y en los medios de comunicación tradicionales, especialmente a nivel local y comarcal, acerca del túnel construido en Gibraltar. Es interesante ver el entusiasmo, la emoción y la satisfacción que esto ha generado, lo que contrasta con los registros históricos que muestran nuestra complicada relación con las autoridades inglesas y gibraltareñas en ese mismo emplazamiento. Sin embargo, no es nuestra intención adentrarnos en cuestiones que no son pertinentes.
No obstante, nuestro propósito es brindar toda la información histórica posible para reforzar la memoria, que a veces es frágil y poco envidiable. En este sentido, si bien el tema que presentamos no es uno de los más comunes, puede resultar más atractivo por su singularidad, especialmente en relación con la obra mencionada.
En este contexto, y a raíz de los comentarios directos o indirectos que han surgido, me viene a la mente un hecho especial que guarda cierta similitud con el túnel construido en Gibraltar, el cual quiero compartir con nuestros ávidos lectores.
En los años 1883 y 1884, la prensa nacional reprodujo partes de una noticia publicada el 12 de noviembre en un periódico de Gibraltar. En ella se anunciaba que se había aprobado un proyecto de canal por el Ministro de Asuntos Exteriores de Inglaterra, cuyo estudio había sido elaborado por Mor Bukele, Ingeniero Colonial de la Plaza.
Según este proyecto, el canal debía abrirse 400 yardas (365 metros) hacia la punta de Guarin, con una anchura de 100 yardas y una longitud de 900. Su profundidad alcanzaría los 27 pies (8,20 metros), permitiendo que hasta tres barcos pudieran navegar a la vez. Se necesitaría prolongar el canal 550 yardas hacia el mar en cada playa para dar a las entradas la misma profundidad y protegerlo con rompeolas convenientemente colocados. Habría dos entradas por el Mediterráneo y una por la bahía, y en el extremo de esta última habría un dique. Estos y cierto número de boyas marcarían la dirección del canal.
En las orillas se construirían muelles y almacenes, y la comunicación terrestre se establecería mediante un puente giratorio que se abriría y cerraría según la necesidad. Una orilla se dedicaría al servicio del comercio, mientras que la del Norte quedaría reservada para el Gobierno.
El presupuesto de las obras se calculó en seiscientas mil libras esterlinas, y se estimó que la construcción tomaría dos años. La casa de Sir Wilian Reid se designó como la sociedad constructora.
El periódico “el Eco de la Producción” apuntaba “Se impondrá á los buques que pasen por el canal un penique por,
tonelada con lo cual y con los alquileres de los almacenes se piensa obtener sobre 50,000 libras anuales, ó sea el 8 por 100 de 600,000 en que la ejecución se halla presupuestada. Esta se cree que podrá ejecutarse en dos años, no haciendo falta emitir acciones ni auxilio oficial, pues basta con el capital reunido por los socios de la compañía constructora.»
El proyecto era, sin duda, beneficioso para la los intereses británicos; construido y financiado con capitales ingleses, y sin duda fortalecería la dominación británica sobre Gibraltar por mar y por tierra, en una zona que las autoridades militares del Campo y del Estado consideraban neutral. Sin embargo, en aquel momento no se le dio mucha importancia, salvo en los círculos militares y en la prensa que mostraron preocupación al respecto.
BIBLIOGRAFÍA
Prensa escrita:
1883-15-12- El Balear
1883-17-12- La Opinión
1883-22-11- La verdad
1883-24-12- El Eco de la Producción
1884-22-2- El Pabellón de España
1884-01-03- La Opinión
1884-01-03- El bien Público
1884-02.- Lau Buro
1884-7-7- La Unión de Madrid
1884-12-07- El Liberal
1884- 13-07- La Palma
1884-18-02- El correo militar
1884-18-02 La Correspondencia de España
1884-26-02- El Guadalete
1884-26-08- El constitucional
1884-28-28-02- Diario de Palamós
1884-30-06- El eco de producción
Entre los citados algunos repiten la noticia. Además, se menciona y analiza el hecho en algún escrito de carácter militar.
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